याचक – एक कहानी

कुछ साल बाद मुखिया की बेटी ब्याह के योग्य हुई। मुखिया ने इस बात का ख्याल रखा कि ज्यादा धूम धाम न मचाई जाये। खर्चा कम रखा उसने। फिर भी उसे बड़ा मन था कि बिटिया को कुछ अच्छे पुराने सोने के जेवर दे। इसलिए उसने अपने पीछे वाले कोठरे में गड़े एक मटके को निकालने की सोची। एक दोपहरी वह कोठरी का द्वार अंदर से बंद कर खुदाई करने जा पहुँचा । मशाल की रोशनी में जैसे ही उसने जमीन पर कुदाल की पहली चोट की तो सन्न से रह गया … सामने एक बड़ा सा काला नाग फन उठाए था….मुखिया पुरानी बातों को मानता था। कहते थे कि अगर गाड़े गए धन के पास साँप दिखे तो धन को छोड़ देना चाहिए। ऐसा धन फिर अपना नहीं रहता। पर बेटी के ब्याह का लालच था…मन में कितनी हुलास थी! मुखिया ने साँप को किसी तरह भगाया और जमीन खोदकर मटके में से कुछ पुराना सोना निकाल ही लिया।

बात आई गई हो गई। शादी का दिन आया और फिर देखते ही देखते बिटिया की बिदाई भी हो गई। मुखिया खुश था। आज उसे पहली बार जीवन के मरने की बात सता नहीं रही थी।

“आपकी और तारा की बात तो समझ में आती है पर आपको आपके परदादा के मन के बारे में कैसे पता?” वैभव ने पूछा… रोहन चुप ही रहा, कुछ कहा नहीं ।“ठीक है। आप जैसा कहें।“ नयन न जाने क्यों इतनी आसानी से मान गया। उसे अपने पिता की आवाज़ में एक गहराई और आँखों में एक अजीब सी बात दिखी।

तारा शादी कर रोहन के बेटे की पत्नी बन कर घर आई तो रोहन के हृदय में उठती बेचैनी शांत हो गई। उसने तारा से माँग कर सन्यासी के दिये जेवर देखे तो उसकी आँखों से आंसू बह निकले। जैसे कि पीढ़ियों बाद कोई कहानी पूरी हो गई।